植物性油は、植物の種、実、胚芽などを搾って作られた油です。通常は、油を搾った後、不純物を取り除いた後、脱色・脱臭され、 常温で固まってしまう成分を取り除いて作ります。
油には飽和脂肪酸と不飽和脂肪酸があり、植物油は、主に不飽和脂肪酸で出来ています。 リノール酸、リノレン酸、オレイン酸が代表的な不飽和脂肪酸で、これらは細胞膜の成分になったりホルモンの調合に関係したりと、生体の維持に欠かせない物質です。オレイン酸は悪玉コレステロールだけを下げる効果があり、健康面から注目されています。
植物油は、サラダ油、マヨネーズなど幅広く使われています。
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